ワサビで涙が出るのは、成分が空気に触れてできる辛み成分が、食べるときに鼻に抜け刺激することを原因とする。この成分は時間が経つと揮発してしまうので、時間がたったワサビは辛くないが、辛くないワサビをおいしいと感じる人は少なく、つまりワサビは辛みありきの香辛料である。
コショウの場合、異物の流入を防ぐ体の防御機構が働く結果としてクシャミが出る。白コショウのように細かく砕かれて使うコショウは、空気中に飛散しやすく、暖かい食べ物だと湯気が上昇気流になってなおさら吸い込みやすく、防御機構であるクシャミは、鼻の異物を脳が検知しなくなるまで何度も続くのだ。
