100万人に一人、ボンベイ型という血液型

ＡＢＯ型の分類では、赤血球に存在する基本型となるＨ抗原に、糖が連鎖することで型が決まる。Ａ型ではＮ−アセチルガラクトサミンという糖が、Ｂ型ではガラクトースという糖が、Ｈ抗原に結びつくことでそれぞれの血液型になる。ＡＢ型では両方の糖が結びついている。Ｏ型はどうなるかというと、Ｈ抗原に他の糖が結びつかない形になり、他とは一意に区別される。

ところが、この糖の結びつきにはＨ抗原にあるフコースという糖が関係していて、フコースがないと、Ｎ−アセチルガラクトサミンもガラクトースもＨ抗原に結びつくことができない。そうなると、Ａ型でもＢ型でもないとされるためにＯ型と判定されてしまう。

この特殊な血液型をボンベイ型と呼び、実に１００万人に１人くらいの割合で存在する言われている。健康に生活する分には困ることはないのだが、輸血時には非常に血液の確保が難しいというリスクを、潜在的に持っているのである。