一等星と二等星の星の明るさの違い

よく１等星と呼ばれるのは、１等級の明るさを持つ（正確には１等級の明るさで地球上から見える）星のことで、等級は数字が大きくなるほど暗くなる。１等級の差は約２．５倍に相当し、１等級と２等級では、２等級のほうが１等級よりも約２．５倍暗い。

この等級にはマイナスもあって、マイナスになるほど明るいということになる。５等級の差があれば明るさに１００倍の違いがあり、１等級を１とするならば、６等級は０．０１の明るさ、マイナス４等級が１００になる。

こうして定義したところで、夜空の星は正確に２．５倍の差で明るさが違うかというと、見ての通りそうではない。そのため、等級には小数点が用いられ、２．３等星や３．６等星などとして星の明るさが定義されている。