正月は元々１月１日ではなく、現在の暦では２月前後が旧暦の正月に該当し、暦が新しくなっても旧正月を祝う習慣は根強く残っていた。日本でも年度が４月を最初にしているように、世界中で必ずしも制度上の１年の始まりを１月にしていないし、歴史的にも各国で正月の日付は異なる。
このように別に１月１日を年の初めとしなくても良いのだが、西洋から太陽暦が入ってきて使用されるようになると、暦の上で１月１日を正月としたのだ。正月は真冬なのに新春や迎春という文字が目立つのは、旧正月の元日が立春前後であったことが名残になっている。つまり、正月は春であったはずなのである。
