今年の漢字の決め方〜誰がどうやって決めるの？

毎年１２月１２日になると発表される「今年の漢字」。テレビで清水寺の貫主（住職）が、大きな筆で今年の漢字を書いているニュースを見たことがあるはずだ。選ばれる漢字はその年の世相を表しており、たった１字の漢字ながら年末という季節も重なって、その１年を思い起こしてそれぞれが感慨深い思いをする瞬間である。

この今年の漢字を、清水寺の貫主が選んでいると思っている人は多いのではないだろうか。実は漢字を決めるのは、清水寺ではなく日本漢字能力検定協会で、その決めかたも全国から公募する方法を採用している。公募は１１月から１ヵ月間程度の期間（２０１３年の場合）、はがきやインターネット、応募箱への投票などによって行われ、２０１３年は１７万票もの投票があって、９，５１８票を集めた「輪」が選ばれた。

ちなみに、日本漢字能力検定協会によれば、１２月１２日になっているのは、語呂合わせで「いい字一字」と読むことから来ている。そこには１年に１つでもいい字を覚えて欲しいという願いが込められているそうだ。