日本では、ホッドドッグを定番とするような状況がない。それだけにホットドッグは、ハンバーガーチェーン店や、街頭で車売りをしている場合など、日常的に食べられるものであるかというと決してそうではないだろう。これがアメリカの場合、野球観戦にはホットドッグがほぼ確立されている感がある。
ホットドッグとは英語でｈｏｔｄｏｇであるから、単純に訳してしまえば熱い犬だ。なぜ食べ物に熱い犬という名前が付いたのかははっきりしない。ホットドッグに欠かせないソーセージを、細長い胴を持つダックスフントという犬種に見立てたという説が有力である。
ちなみに、ドッグという言葉はホットドッグの省略形にはならず、日本でいうところのアメリカンドッグにもドッグが付いていることから、ソーセージそのものを指す場合もある。ついでにいえば、ホットドッグのパンは、縦に割らずに横に割ってソーセージを挟むのが日本以外では主流だ。
