人工静止衛星の速度は秒速3キロ、時速1万キロ以上

静止衛星とは、地球から見た時にいつも同じ場所にある衛星のことである。しかし良く考えてみると、地球は自転しているので静止衛星が文字通り「静止」していたら、１日１回決まった時間しか同じ位置にあるように見えない。従って、地球から見て静止しているということは、地球の自転スピードと同じ速さで動いていなければならないのだ。

静止衛星は、静止軌道と呼ばれる決まった軌道に存在しなければならず、静止軌道とは地球の赤道上の高度３６，０００キロくらいの高さの位置である。地球の半径が約６，３７０キロであるから、地球の中心から４２，３７０キロくらいの位置にコンパスで円を描くと考えれば良い。とはいえ、これは全く想像がつかないだろう。

円周の求め方は半径の２倍（直径）×円周率なので、静止軌道は約２６６，０００キロだ。それを１日で回るということは…１時間で約１１，０００キロ…１分で約１８５キロ…１秒で約３キロ、即ち秒速で約３キロとなる。

日常的に使われる速度の単位は、例えば時速何キロのように時速で、秒速なら風速何メートルといったところだろうか。秒速３キロとは静止軌道の円周よりも想像がつかない世界である。