毎日を何となく過ごしていると、太陽が昇って沈むのは当たり前のことではあるが、地球の１日は２４時間で、これは地球の自転が２４時間で１周するためだ。２４時間での自転中に太陽に向く側と影になる側があるので、昼と夜が存在するし太陽が昇って沈むのである。
このように、１日というのはあくまでも地球の自転の１周なので、他の星における１日（自転周期）は地球とは異なる。例えば太陽に最も近い水星は、自転周期が地球でいうところの５８日であり、１，３９２時間という長さだ。
金星になるともっと自転は遅く、２４３日と地球の１年くらいに相当する。２４３日は５，８３２時間で、ここまでくると１日という感覚ではない。しかも、金星は公転と自転の向きが逆であるために、１回の自転の間に約２回、太陽が昇り沈んでいくので、昼と夜が約５８日交替で訪れる。自転を１日とすれば地球の２４３日分、太陽が昇ってから沈み、また昇るまでを１日とすれば地球の約１１７日分という、何とも混乱しそうな状況なのが金星なのである。
