北は英語でＮｏｒｔｈ、南は英語でＳｏｕｔｈと書くのは英語の授業で習ったはずだ。磁石にある２つの極はＮ極とＳ極である。では北極と南極のどちらがＮ極でどちらがＳ極？そんなの簡単…と思った人の大半は間違っているから面白い。
英語からして、北極がＮ極で南極がＳ極であると考えやすい。だが良く考えてほしい。方位磁石（コンパス）のＮ極が北を指すのだから、ＮとＳが引き合う磁石の性質から北極はＳ極でなければならないし、南極がＮ極でなければならない。意外と思うかもしれないが、実際そうなのだから受け入れるしかないのだ。
ちなみに、クルクルと回っていつもＮ極を指す方位磁石が、正確にＮ極を指しているかといえば、ほとんどの場合そうとは言えないのを知っているだろうか。地域差があり、日本では数度ほど西に傾くようになっている。磁力線が南北の両極を一直線に結んでいないことが理由だが、方位磁石がズレていると機能を果たさないことから、補正できるタイプも発売されているのである。
