パンダは笹だけでも生きていけるの？

パンダの食事は基本的に笹や竹である。しかし、パンダはクマの仲間であることから、肉食性の強い雑食動物としての器官を持っている。草食動物と違って腸が短く、笹や竹の繊維質を消化できるような体のつくりになっていない。パンダの糞のほとんどは食べた笹や竹の繊維で占められていることからも、パンダは栄養分だけを吸収しているということだ。

この食習慣は非常に効率が悪く、大量に食べなければ体を維持できるだけのエネルギー源とはならない。しかし、野生のパンダが生息する山間部では、笹や竹が年中を通してたくさん生えており、また、群れで生活するタイプでもないので、地域の食物を食べつくしてしまうほどではないのだ。